ชุมชนแฟนเกม Half-Life ยังคงเดินหน้าสืบหาเบาะแสของภาคต่อที่รอคอยกันมาอย่างยาวนานอย่าง Half-Life 3 และล่าสุด หลักฐานใหม่ที่อาจเชื่อมโยงกับ ARG (Alternate Reality Game) ของเกมนี้ ก็ถูกค้นพบภายใน Counter-Strike 2
ผู้ใช้ Reddit ชื่อ orthodonticjake ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในแผนที่ de_train ที่ Valve ได้อัปเดตและปล่อยออกมาอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยทางเดินที่เคยรู้จักกันในชื่อ "Popdog" ได้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "Longdog"
การเปลี่ยนแปลงชื่อนี้ อาจดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่เมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์ก่อนหน้า ก็อาจเป็นเบาะแสสำคัญที่เชื่อมโยงไปสู่ Half-Life 3 ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ Mike Shapiro ผู้ให้เสียงพากย์ G-Man และ Barney Calhoun ได้ทวีตวิดีโอปริศนาที่มีเสียงของ G-Man สลับกับเสียงของ Barney พร้อมข้อความชวนสงสัยว่า "เวลาลื่นไหลเหมือนดนตรี" ("time is fluid like music") และปิดท้ายด้วยแฮชแท็ก #HalfLife และ #2025 หลายคนเชื่อว่านี่คือจุดเริ่มต้นของ ARG ที่นำไปสู่การประกาศเปิดตัว Half-Life 3 ในที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น ภาพประกอบในวิดีโอดังกล่าวยังถูกนำมาจากเพลงใหม่ของ Shapiro ที่มีชื่อว่า "Best Long Dog" อีกด้วย (สามารถอ่านเอกสารรวบรวมหลักฐานทั้งหมดได้ที่นี่)
กลับมาที่ "Longdog" ใน de_train นอกจากชื่อที่ชวนสงสัยแล้ว บริเวณใกล้เคียงยังมีปฏิทินรัสเซียที่เปิดหน้าเดือนมกราคม กล่องไฟที่มีเลข '3' ปรากฏอยู่ และภาพกราฟฟิตี้ของ Longdog ที่สวมมงกุฎ ซึ่งอาจสื่อถึง "Best Long Dog" ตามชื่อเพลงของ Shapiro
ความเชื่อมโยงที่น่าสนใจยิ่งขึ้น ถูกค้นพบโดยผู้ใช้ BillyCornetino ที่พบความสัมพันธ์กับเพลงของ Shapiro โดยตรง นาฬิกาทุกเรือนในแผนที่ de_train ถูกตั้งไว้ที่เวลา 2:23 และเลข "223" นี้ ไม่ใช่ครั้งแรกที่ปรากฏ เพราะ Shapiro ได้ปล่อยเพลงอีกเพลงชื่อ "Steeplechase" 223 วันก่อนหน้าเพลง "Best Long Dog" นอกจากนี้ เพลง "Steeplechase" ยังมีความยาว 223 วินาที และเพลง "Best Long Dog" ก็ถูกเล่นในคีย์ 223hz อีกด้วย ความหมายที่แท้จริงของเลข "223" ยังไม่แน่ชัด แต่อาจหมายถึงวันที่ 23 กุมภาพันธ์ หรืออาจเป็นรหัสลับที่ซับซ้อนกว่านั้น
นอกเหนือจากตัวเลข มงกุฎ และปฏิทินแล้ว ยังมี Easter Egg ที่เชื่อมโยงโดยตรงกับจักรวาล Half-Life ซ่อนอยู่นอกขอบเขตของแผนที่ de_train อีกด้วย โดยผู้ใช้ Ok_Objective_1285 ค้นพบว่าในบริเวณออฟฟิศ มีกราฟที่กล่าวถึง Aperture Labs Products ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงเกม Portal
เป็นที่น่าสังเกตว่า Valve เคยใช้ ARG ในการโปรโมท Portal 2 มาก่อน โดยแฟน ๆ ได้ค้นพบเบาะแสมากมายที่ซ่อนอยู่ในอัปเดตของเกมภาคแรก ดังนั้น จึงมีความเป็นไปได้สูงว่า Valve กำลังใช้กลยุทธ์เดียวกันกับ Half-Life 3 และเราอาจพลาดเบาะแสบางอย่างจากอัปเดตครบรอบล่าสุดของ Half-Life 2 ไปแล้วก็เป็นได้
